Hiv e Aids, una lotta che in Tanzania non cessa
L’obiettivo governativo e globale è di debellare l’Aids entro il 2030
Intervista a Seif Abdulla, presidente di Zapha +, organizzazione attiva in Tanzania dal 1994
di Asmae Dachan
Può raccontarci qualcosa delle attività di Zapha + e dei suoi programmi?
L’Associazione Zanzibar delle persone che vivono con l’HIV e l’AIDS (ZAPHA+) è una rete nazionale per, da e con le persone che vivono con l’HIV (PLHIV), fondata a Zanzibar nel 1994 e registrata ufficialmente nel 1996. Conta attualmente quasi 3000 singoli individui nelle isole di Unguja e Pemba. La visione di ZAPHA+ è quella di immaginare che Zanzibar sia libera da qualsiasi forma di stigma e discriminazione, che le persone sieropositive abbiano voce in tutte le sfere, comprese quelle economiche e politiche, e siano integrate nella società.
Qual è il vostro obiettivo principale?
L’obiettivo principale di ZAPHA+ è di lavorare per migliorare la qualità della vita delle persone sieropositive e delle loro famiglie a livello fisico, psicologico e sociale. Garantire che le persone sieropositive e le comunità circostanti abbiano il potere di contribuire alla prevenzione e alla cura dell’HIV utilizzando le linee guida nazionali. Le nostre attuali attività e programmi includono il voler migliorare i risultati relativi alla salute sessuale e riproduttiva (SRH), nonché la qualità della nutrizione tra i ragazzi e le ragazze adolescenti a Zanzibar, con il sostegno dell’UNICEF/UNFPA.
In che modo fate prevenzione?
Il programma mira a prevenire la trasmissione dell’HIV attraverso un maggiore accesso a comunità partecipative e iniziative di apprendimento e azione basate sulla formazione su HIV, salute sessuale e riproduttiva (SRH), prevenzione della violenza, nutrizione e diritti di ragazze e ragazzi adolescenti particolarmente emarginati e gruppi vulnerabili. Puntiamo a garantire maggiore accesso a servizi di qualità di prevenzione, cura, trattamento e supporto dell’HIV in alcune agenzie governative locali (LGA) tra ragazzi e ragazze adolescenti. Come già detto, vogliamo migliorare i risultati in materia di SRH, HIV e nutrizione tra ragazze e ragazzi adolescenti: a Zanzibar è un programma triennale iniziato a febbraio 2021 e che terminerà a gennaio 2024.
Quali sono gli altri obiettivi che vi siete dati?
Fornitura di prevenzione, cura, trattamento e supporto completi dell’HIV col sostegno da AMREF/CDC. Il programma mira a migliorare l’adesione alla terapia antiretrovirale tra le persone che vivono con l’HIV a Zanzibar. ZAPHA+ come partner esecutivo ha reclutato un numero di peer educator che lavorano con gli operatori sanitari in tutti i Centri di cura e trattamento (CTC) a Unguja e Pemba per supportare i loro colleghi nell’aderenza al trattamento. Garantiscono inoltre servizi di follow-up a tutti gli utenti che mancano agli appuntamenti e supporto psicosociale attraverso i club per bambini e adolescenti ZAPHA+ gestiti sia nelle comunità che nelle strutture sanitarie. ZAPHA+ ha creato club per bambini e adolescenti in tutti i distretti di Unguja e Pemba e più di 700 bambini e adolescenti vi prendono parte.
Fate qualcosa di specifico per i più giovani?
Ci impegniamo per il potenziamento degli interventi di integrazione di micronutrienti ad alto impatto per migliorare la nutrizione e la salute degli adolescenti in Tanzania con Africa Academy for Public Health (“AAPH”) Harvard T.H. Sostegno alla Chan School of Public Health. Abbiamo, inoltre, un programma triennale che è iniziato nel luglio 2021. Lo studio viene implementato nelle scuole in base alle loro situazioni nutrizionali vulnerabili, come alti tassi di anemia e garantire la sicurezza e la fattibilità di condurre ricerche in queste aree. Viene utilizzato un approccio con metodi misti, inclusi metodi qualitativi e quantitativi, per esaminare gli effetti dell’integrazione e dell’intervento educativo sull’anemia, sul rendimento/frequenza scolastica, sui risultati dello sviluppo degli adolescenti e sullo stato dei micronutrienti tra gli adolescenti nelle scuole secondarie in Tanzania. Questo è uno studio ramificato in tre sezioni. All’inizio del primo anno accademico, il progetto ha iscritto 42 scuole (14 scuole per ramo) per ricevere programmi di integrazione e formazione con IFA settimanale e programmi di integrazione ed educazione con MMS giornalieri. I risultati di questo studio chiariranno la strategia di integrazione ottimale (ferro e acido folico da soli o aggiungendo altri nutrienti essenziali) e forniranno una base per l’ampliamento dei programmi nazionali di integrazione e di fornitura di micronutrienti nelle scuole a beneficio dell’intera popolazione adolescente.
In che modo riuscite a farvi contattare?
ZAPHA+ ha rappresentanti in tutti i distretti di Unguja e Pemba, ha peer educator in tutti i centri di cura e trattamento (CTC) e nelle comunità. ZAPHA+ ha anche un sito web di recente creazione a cui chiunque può contattarci facilmente. ZAPHA+ ha due uffici, il quartier generale a Unguja e un ufficio secondario a Pemba.
Quanto sono importanti l’informazione e la prevenzione per contrastare la diffusione dell’HIV?
Per proteggere tutti dalla contrazione dell’HIV e per raggiungere gli obiettivi governativi e globali di porre fine all’AIDS entro il 2030, le informazioni sulla prevenzione dell’HIV sono molto importanti e ZAPHA+, come dalle informazioni di cui sopra, è stato attivamente impegnato nel sostenere le comunità locali, compresi gli adolescenti dentro e fuori dalla scuola, ragazze e ragazzi che hanno ricevuto una formazione sull’HIV.
Qual è, secondo lei, l’importanza del 1° dicembre, la Giornata mondiale contro l’AIDS?
La Giornata mondiale contro l’AIDS è una giornata di sensibilizzazione e sostegno per coloro che vivono con l’HIV/AIDS, nonché un ricordo globale per coloro che sono morti a causa di malattie legate all’AIDS. Persone in tutto il mondo si uniscono per mostrare sostegno a coloro che vivono con e sono colpite dall’HIV e per ricordare coloro che hanno perso la vita a causa dell’AIDS. Poiché le persone che vivono con l’HIV/AIDS a Zanzibar fanno parte della rete globale di PLHIV, riconosciamo e apprezziamo davvero questa occasione che viene commemorata sia a livello locale che internazionale. Per me la Giornata Mondiale contro l’AIDS è qualcosa di molto importante per la nostra rete ZAPHA+, non solo perché ci dà l’opportunità di alzare la nostra voce e far sentire le nostre preoccupazioni su questioni che colpiscono le persone che vivono con l’HIV a Zanzibar, in Tanzania e in tutta l’Africa, ma ci offre anche uno spazio per mostrare il nostro lavoro e il nostro contributo alla risposta nazionale e condividere le nostre esperienze con altri all’interno del Paese e a livello globale.
Che cosa può dire della situazione dell’HIV e dell’AIDS in Tanzania oggi?
La percentuale dell’HIV negli adulti in Tanzania è stimata al 4,5% (UNAIDS 2021), con una prevalenza regionale dell’HIV che varia dallo 0,4% (Zanzibar) all’11,4% (Njombe). La Tanzania continentale ha un’epidemia di HIV generalizzata, ma si registrano anche sotto-epidemie concentrate in fasce particolari della popolazione. Le donne e le ragazze continuano ad essere colpite in modo sproporzionato rispetto agli uomini, con le adolescenti e le giovani donne che rappresentano l’80% di tutte le nuove infezioni da HIV. Nella Tanzania continentale, la prevalenza dell’HIV varia da regione a regione, con le regioni degli altipiani meridionali di Njombe, Iringa e Mbeya, nonché la regione di Mwanza, che hanno una prevalenza dell’HIV molto più elevata rispetto alle altre.
E a Zanzibar?
La prevalenza dell’HIV a Zanzibar è bassa, con circa 7.000 persone affette. A differenza della Tanzania continentale, dove la prevalenza dell’HIV tra gli adulti di età pari o superiore a 15 anni è del 4,5%, la prevalenza dell’HIV tra la popolazione generale della stessa fascia di età a Zanzibar è dello 0,4%. Tuttavia, Zanzibar è caratterizzata da un’epidemia di HIV concentrata, per cui la prevalenza è molto più elevata tra la popolazione più vulnerabile, comprese le lavoratrici del sesso e i bambini sfruttati sessualmente.
Il Programma integrato per HIV, epatite, tubercolosi e lebbra di Zanzibar (ZIHHTLP), Ministero della Salute, ha implementato indagini biocomportamentali integrate tra le persone che si iniettano droghe (PWID), gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) e le lavoratrici del sesso/bambini sfruttati sessualmente (FSW/SEC) a Pemba e Unguja nel 2023.
